El 2 de octubre de 1925 el escocés John Logie Baird transmitió con éxito la primera imagen de televisión reconocible en su laboratorio. Utilizó un sistema mecánico que empleaba la tecnología del ingeniero alemán Paul Nipkow para escanear imágenes del rostro de un muñeco de un ventrílocuo (debido a su alto contraste). Posteriormente, Baird escaneó el rostro de William Edward Taynton, de 20 años, para ver cómo se vería un rostro real en televisión. La primera demostración pública de su sistema fue el 26 de enero de 1926.
Pero el sistema de televisión mecánico de Baird pronto fue eclipsado por un sistema electrónico inventado por Philo T. Farnsworth , en 1928. La televisión tardó en despegar, porque requería receptores, que eran demasiado caros para un público general que no entendía la televisión. También requería programación para que la inversión valiera la pena. Las cadenas de radio más grandes trabajaron en el problema, y la Alemania nazi se lanzó a la televisión con fines propagandísticos , pero el lanzamiento se detuvo por la Segunda Guerra Mundial. En el auge de la prosperidad estadounidense de la posguerra, un televisor se convirtió en un símbolo de estatus, y la televisión se extendió lentamente a casi todos los hogares del mundo. En España la primera demostración con público se hizo en el otoño de 1934, en la Sala Werner de Barcelona. El promotor de esta iniciativa fue el primer licenciado en Telecomunicaciones en España, Joaquín Sánchez Cordovés, que fue también director de Radio Barcelona.
Tras la Guerra Civil, las siguientes pruebas fueron realizadas por la empresa holandesa Phillips en la Feria de Muestras de 1948. El enorme éxito de aquellas pruebas hizo que se repitiera la experiencia ese mismo año, con la retransmisión de una corrida de toros desde la plaza de Vista Alegre, utilizando la misma emisora que en Barcelona. En ese momento, Joaquín Sánchez Cordovés recibió el encargo de proyectar una emisora de televisión con una programación regular. El periodo de pruebas duró de 1949 hasta 1956, donde empieza una programación diaria. En ese momento, se estima que en España existían unos 600 aparatos receptores.
JA de la Torre
