El encargado de pregonar la Feria y Fiestas de Socuéllamos 2023 es Francisco “Kiko” Santos Bustos. Un hombre hecho a sí mismo, cuya vida ha estado marcada por la superación y el emprendimiento. Ha triunfado y se ha arruinado, pero nunca ha desistido. El tesón, capacidad de trabajo, y un carácter afable han sido sus herramientas para superar cada piedra en el camino y convertirlas en una oportunidad y una enseñanza de vida.
Francisco Santos nació en 1964, es hijo de Alfonso Santos y María Bustos. Está casado desde hace treinta años con Isabel Morales Jiménez, con la que tiene un hijo, Fran.
Desde niño ha sido un trabajador incansable, con once años vendía helados en el Parque Municipal y con doce era camarero en un bar. “Tengo un defecto muy grande: me gusta trabajar. Desde muy pequeño compaginaba los estudios con el trabajo”.
Precoz en los negocios, con catorce años ya regentaba junto a su hermano mayor el bar de la Peña Taurina Villalta. “José López-Osa, del que aprendí mucho, nos llamó a mi hermano y a mí para quedarnos con la barra de una Peña Taurina, nos ayudaba mi madre, pero lo gestionábamos yo con 14 años y mi hermano con 16. Ese fue mi primer negocio”.
En su juventud fue encadenando inversiones en locales de ocio nocturno y pescaderías mientras estudia formación profesional. Incluso en el Servicio Militar se encargaba de la contabilidad de la Unidad.
En el Mercado de Abastos tuvo pescadería al igual que en varios supermercados locales, y regentó las discotecas Dianpa, Alas, y Zona Centro, todo ello antes de cumplir los 25 años.
“En las pescaderías me hice socio con Jesús Mateo, que fue quien me enseñó el oficio. Me quedé con varias casetas en el mercado, y cree la sociedad Pescadería Atlántica”.
En los años noventa su éxito empresarial sufrió su primer revés. Se arruinó y tuvo que empezar de cero. “Cambio la moda en cuanto a las discotecas y el negocio fue a ir mal, y me metí en una inversión que no pude afrontar, unido a los altos intereses de los préstamos. Todo me llevó a la ruina, me quitaron todo”.
Pero ese no ha sido el peor capítulo de su vida. Ni su mayor superación. En 1995 sufrió quemaduras en todo el cuerpo al rescatar a su hijo de diez meses de un incendio.
Estuvo una semana en coma, un mes en la UVI donde en varias ocasiones se temió seriamente por su vida, y tres meses en el área de quemados del Hospital Universitario la Paz de Madrid.
Fue un héroe al salvar a su hijo. El mejor día de su vida fue cuando despertó y supo que su hijo se había salvado. “Lo mejor que me pasó al despertar fue cuando pregunté si había salvado a mi hijo y me dijeron que sí. Eso es lo más grande que me ha pasado en la vida”.
“Los dos estábamos en la Paz. Él en el área infantil, de hecho allí aprendió a andar. Mi hijo salió al mes y medio. Yo estuve mucho más tiempo. Pero nunca perdí el humor y la esperanza. Me llevaban vendado como una momia en silla de ruedas a animar a otros enfermos”.
Pronto retomó su vida, “empecé a jugar al fútbol sala sin masa muscular y con las piernas vendadas”, y emprendió negocios como las Pescaderías Atlánticas, con sucursales en Villarrobledo o Belmonte.
En 2002 fundó Kiele junto a Eleazar Belmonte. “Eleazar me dijo que le costaba encontrar boquerones en vinagre de calidad y le dije que yo se los preparaba. Por la tarde en la pescadería los hacíamos. Se los dimos a su distribuidor y él los vendía en los bares. Poco a poco, fuimos creciendo. Alquilamos el local de Mosquito en la calle Pedro Bustos, y allí estuvimos un año, y como no dejábamos de crecer nos tuvimos que ir al polígono. Primero compramos una nave de 500 metros y fuimos ampliando conforme crecía el negocio, y también montamos el restaurante”.
Kiele es una empresa líder nacional en el sector de las semiconservas de pescado, que en dos décadas ha pasado de tener tres trabajadores a más de cien. Sus productos se pueden adquirir en grandes superficies como el Corte Inglés, Carrefour, o Al Campo, y exporta a toda Europa, América y Japón. “Que nuestros productos y el nombre de Socuéllamos esté en todas partes de España es un orgullo para mí”.
Su éxito en los negocios le ha llevado a presidir la Asociación de Empresarios de Socuéllamos desde hace veinte años; a ser miembro del Comité Ejecutivo de la Cámara de Comercio de Ciudad Real; a ser Directivo en la Federación Empresarial de Ciudad Real; a ser delegado del Plan Especial de Empleo Zonas Rurales de Castilla-La Mancha; o a ser parte del Comité Ejecutivo de la Asociación Intersectorial de Autónomos en la provincia de Ciudad Real.
Deporte
Más allá de su faceta empresarial, Kiko Santos destaca por ser un hombre comprometido con su pueblo y por su apuesta firme por el deporte. Fue miembro del Comité de Fútbol Sala, fundó un equipo de fútbol en los años 90, y durante 37 años ha pertenecido a la junta directiva de la Unión Deportiva Socuéllamos, cuatro de ellos como presidente (200-2004). “Soy el primer presidente de la Unión que cumplió una legislatura entera. De los cien años que tiene el club yo he estado en 37 años de ellos”.
Los últimos ocho años se ha centrado en convertir al equipo de voleibol de su pueblo en un referente nacional de este deporte.
Fundó y preside el Club Voleibol Kiele Socuéllamos. Equipo que cada temporada conseguía un ascenso, hasta llegar a la élite del voleibol femenino donde desde hace cinco temporadas es un equipo respetado por su gestión y resultados deportivos.
Francisco Santos puede presumir de título de Campeón de Superliga y de Campeón de la Copa de la Princesa, así como de haber disputado tres fases finales por el título de la Liga Iberdrola y tres fases finales de la Copa de la Reina.
Aunque su mayor orgullo, y uno de los mayores hitos del deporte socuellamino, fue representar a España en competición europea esta pasada temporada. “De los cuatro partidos que jugamos en Europa ganamos tres”.
“Mi sueño era jugar en Europa. En Gante fue muy emocionante estar en un gran pabellón y ver la bandera de España, y ser conscientes que éramos nosotros los que representábamos a España en esa ciudad tan emblemática por su historia. Se te ponían los pelos de punta”.
Kiko ha recorrido toda España por su negocio y como presidente del Kiele, y dice tener solo una asignatura pendiente: “Tengo que conseguir que nadie me pregunte dónde está Socuéllamos, que no tenga que decir que al lado de Tomelloso. Tenemos que cambiar eso, debemos tener entidad propia y creo que Socuéllamos tiene el potencial empresarial y deportivo para ello”.
La gala de Pregón y Coronación de Reina y Damas se celebrará el sábado 5 de agosto a las 22:30 horas en la Plaza de la Constitución. /
